Flora Mundis alias "Tom King" (Teil 1) – ein Leben im Schlagzeilen

 In unserer aktuellen Podcast-Folge zu "Flora Quick Mundis", alias "Tom King", alias "China/Chinese Dot" hatten wir versprochen einige unserer Zeitungsfundstücke aus unserer Recherche bereitzustellen, was wir hiermit nachholen. Alle hier gezeigten Beiträge entstammen aus dem "Gateway to Oklahoma History", dem "Arizona Memory Project", oder dem Zeitungsprojekt "Chronicling America" der US Library of Congress.

 

Der früheste Nachweis den wir finden konnten und der explizit auf eine Verbindung zwischen "Tom King, Pferdedieb" und "Mrs. John Mundis" aufweist, stammt vom 24.5.1893 aus dem Oklahoma Times Journal, Oklahoma City. Neben dem Namen ihres Ehemannes wird auch eine Affäre zu einem "Doctor Jordan" in Guthrie erwähnt. Interessant sind vor allem die abschließenden Sätze, in denen behauptet wird Mrs. Mundis sei eine Cherokee, darüber hinaus ein hervorragender Reiter und ein exzellenter Schütze.

 

 Etwa einen Monat später, am 22.6.1893, lassen sich weitere Details zur inhaftierten Mrs. Mundis im Oklahoma Times Journal finden. Neben dem Vornamen wird hier (unseres Wissens nach) erstmals auf eine Herkunft aus Missouri, genauer gesagt Holden, Mo., erwähnt. Der Vater soll hier angeblich ein Bänker gewesen sein. Die Ehe mit John Mundis wird ebenfalls näher beschreiben: dieser sei ein "nutzloser Geselle" und Spieler, und während Flora vor ihrer Beziehung mit ihm einen exzellenten Ruf genossen habe, wollte ihr ehemaliges Umfeld nach ihrer Eheschließung nichts mehr mit ihr zu tun haben...heißt es jedenfalls.

 

Nur wenige Tage später, am 27. Juni 1893, gelingt "Tom King" erstmals die Flucht aus dem Gefängnis (hier geschildert in der Guthrie Daily News vom 28.6.1893). Zusammen mit "Zugräuber Ernest Lewis" (in anderen Zeitungsberichten auch "Killer" Lewis genannt) und einem Vergewaltiger namens William Roach gelang es ihr, im Schutz der Nacht die Gitterstäbe ihrer Gefängniszelle zu durchtrennen und zu entkommen.

Nur weniger als einen Monat später – das genaue Datum könnten wir nicht ermitteln, aber noch vor dem 20. Juli 1893 wie dieser Artikel aus "West & South" (Guthrie) belegt, gelingt es einem Sheriff namens Fightmaster und einem Deputy namens Robecker, die flüchtige Pferdediebin wieder zu ergreifen und erneut uns Gefängnis zu bringen. Die Autoren der Beiträge kamen nicht umhin, die gute Aussehen von Flora Mundis und ihre Weigerung, etwas anderes als Cowboy-Kleidung zu tragen, ausschweifend zu kommentieren. 

 

Im August 1893 (hier "The Oklahoman" vom 17.8.1893) finden sich weitere Angaben zur Herkunft von Flora Mundis, die – nach aktuellem Wissensstand – als weitgehend gesichert betrachtet werden können. Die Herkunft aus Holden, Mo., wird bestätigt; aus dem Bänker-Beruf ihres Vaters ist nun allerdings ein Farmer geworden, wenn auch ein wohlhabender, der seiner Tochter ein stattliches Erbe hinterließ. Ebenso gibt es Hinweise auf ihre schulische Erziehung. Erneut wird ihr Gatte John Mundis als "wertlos" bezeichnet, mit dem sie zusammen schließlich auf die schiefe Bahn geriet und noch in Missouri Ärger mit dem Gesetz bekam.

 

Am 3. Oktober 1893 amüsierte sich die Guthrie Daily News über einen Vorfall, bei dem "Tom King" einen ihrer Bewacher verunsicherte, indem sie sich vor ihm entblößte. Was mitunter als zotige Randbemerkung gedacht war sollte möglicherweise noch weiter reichende Gerüchte und Konsequenzen tragen, denn...

...im Dezember 1893 gelingt es ihr abermals aus der Haft zu entkommen. Über die genauen Umstände konnten wir keine Details finden; allerdings schien sich schnell das Gerücht zu verbreiten, dass Flora alias Tom einen Deputy verführt haben soll, der ihr die Flucht ermöglichte. Jedenfalls schienen Artikel wie dieser aus dem Guthrie Daily Leader vom 13.12.1893 es für notwendig zu halten, eben solche Gerüchte zu dementieren.