Sind Indigene, im rechtlichen Sinne, "Persons"? Mit dieser Frage musste sich ein Bundesrichter in Nebraska im Mai 1879 befassen. Was aus heutiger Sicht selbstverständlich klingt, war im 19. Jahrhundert alles andere als eindeutig: Der Kongress weigerte sich, unterschiedliche Natives als "Nationen" anzuerkennen, und machte sie gewissermaßen zu "Mündeln" des Staates - womit auch Abschiebungen aus ihren Heimatgegenden in ferne Territorien und begrenzte Reservate gerechtfertigt wurden.
Wir haben diesen Umstand in unserer Podcast-Folge zu Ponca-Chief Standing Bear eingehender beleuchtet. Kavallerie-Captain Crooke war beauftragt worden, eine Gruppe Ponca, die nur einen der Ihren in der alten, ihnen heiligen Heimat bestatten wurden, zu verhaften und unversehens wieder in ihr über 600 Meilen entferntes Reservat zu bringen. Auf der Suche nach einem Weg, dies zu verhindern, ohne direkt den Befehl zu verweigern, wandte er sich heimlich an den einen Reporter des Omaha Herald, der als ein Verfechter von Indigenen-Rechten bekannt war - und der umgehend damit begann, den Vorfall im ganzen Staatsgebiet der USA bekannt zu machen. An dieser Stelle posten wir, wie in der betreffenden Episode versprochen, den frühesten Zeitungsbeitrag, den wir zu diesem Vorfall finden kunden: Ein Bericht über die Internierung von 26 Ponca unbewaffneten Ponca, und dem Schicksal, dass sie seit ihrer Ausweisung aus ihrer alten Heimat erlitten haben.
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