"Ein geflügeltes Monster, einem riesigem Alligator mit immensen Flügeln ähnelnd..."

 In unserer Podcast-Folge zu legendären Kreaturen des Wilden Westens erwähnten wir unter anderem den Thunderbird: Einem gigantischen Vogel, der in den Mythen zahlreicher verschiedener indigener Kulturen vorkommt und der - je nach Mythos - ein Bote von heilsamen Regen oder zerstörerischen Stürmen ist, ein Wächter der unmoralische Menschen bestraft oder ein adlerartiger Krieger im Kampf gegen böse Geister der Unterwelt ist. 

Auch wenn der Thunderbird eine legendäre oder gar mythologische Figur ist, gab es in der Frontier- oder Wildwest-Ära durchaus auch den einen oder anderen "Weißen" der schwor, eine solche Kreatur mit eigenen Augen gesehen zu haben... oder gar erlegt! Über ein eben solches Ereignis berichtete der Tombstone Epitaph (Tombstone, Arizona) am 26. April 1890: Zwei Rancher aus der Gegend hätten in der nahen Huachuca-Wüste ein riesiges, geflügeltes Monster entdeckt, dass - wohl nach einem langen Flug erschöpft - in der Wüste gelandet sei und - nach dem es die beiden Männer attackiert hatte - von ihnen mit ihren Winchester-Gewehren erlegt wurde. Die Kreatur - "Ein geflügeltes Monster, einem riesigen Alligator ähnelnd, mit einem verlängertem Schwanz und immensen Schwingen" (aber mit nur zwei Klauenartigen Füßen)  - sei 92 Fuß (28 Meter) lang gewesen, mit einem 8 Fuß (fast 2,5 Meter) langen Kopf und einem Maul voller starker, scharfer Zähne und einer Flügelspannweite von 160 Fuß (fast 49 Meter)! 

A Strange Winged Monster Discovered and Killed on the Huachuca Desert 26 Apr 1890, Sat Tombstone Weekly Epitaph (Tombstone, Arizona) Newspapers.com

Da die Kreatur zu groß war, als dass die beiden sie hätten transportieren können, schnitten sie zum Beweis etwas von einem der Flügel der Kreatur ab und ritten nach Tombstone um Männer zu finden, die mit ihnen das Wesen herbeischaffen könnten ehe der Kadaver verrottet. 

Danach verliert sich aber die Spur des Wesens, in späteren Ausgaben des Epitaph wird nicht weiter darüber berichtet. Zwar finden sich in Büchern (und im Internet) Geschichten, dass zu einem späteren Zeitpunkt ein Foto des Wesens angefertigt wurde, das an einer Scheunenwand aufgehängt worden war, die Schwingen ausgebreitet und fünf Männer, die mit ausgestreckten Armen vor der Kreatur standen, noch immer überragte. Aber von einem solchen Foto fällt bis heute jede Spur... und so dürfte auch diese Erzählung nur ein weiterer Mythos aus dem Wilden Westen sein.